Przeciwniczką wiceliderki światowego rankingu była notowana na 150. miejscu w rankingu WTA Alexandra Panova. W otwierającej partii dużo niżej klasyfikowana Rosjanka totalnie nie potrafiła odnaleźć swojego rytmu gry, bardzo dużo piłek wyrzucała na aut i wygrała bezpośrednio zaledwie 2. Maria wykorzystała tą sytuację trzykrotnie przełamując 25-latkę i pewnie wychodząc po 26 minutach na prowadzenie 6/1.
W drugiej partii zawodniczki nawiązały bardzo wyrównaną walkę. Sharapova rozregulowała się, popełniała więcej błędów i to doprowadziło do tego, że młodsza z Rosjanek dwukrotnie wygrała gema przy podaniu Marii. 27-latce udało się co prawda odzyskać utratę przełamania i poprawić wynik, ale w tym secie musiała uznać wyższość Alexandry, która doprowadziła do remisu na po 1 w setach.
Decydująca partia od początku wyglądała bardzo źle dla Marii. Rosjanka dwukrotnie straciła swój serwis i po chwili przegrywała już 1/4. Dzięki ogromnej determinacji zdołała jednak wyjść z ogromnych tarapatów. W 10. gemie musiała Maria bronić 2 piłek meczowych. Panova nie wykorzystała szans na zamknięcie starcia i po ponad 2 godzinach i 33 minutach uległa rozstawionej z numerem 2 Sharapovej 1/6, 6/4, 5/7.
Panie zmierzyły się ze sobą po raz 1. Kolejną rywalką triumfatorki tego turnieju z roku 2008 będzie pogromczyni Uli Radwańskiej, Zarina Diyas.
26.04, 15:00 | Canal+ Sport 2 | Mutua Madrid Open |
26.04, 16:00 | Polsat Sport Extra | Mutua Madrid Open |
26.04, 20:00 | Canal+ Sport 2 | Mutua Madrid Open |
26.04, 23:00 | Polsat Sport Extra | Mutua Madrid Open |
26.04, 23:00 | Canal+ Sport 2 | Mutua Madrid Open |
27.04, 06:00 | Canal+ Sport 2 | Mutua Madrid Open |